Nachhaltig heizen mit Abwasser

In Ehrenfeld stehen die Zeichen auf Grün. Im Herzen des beliebten Kölner „Veedels“ entsteht gerade ein besonders nachhaltiges Wohngebiet. Denn die künftigen Bewohnerinnen und Bewohner des Quartiers Lück werden komplett klimaneutral heizen. Der Clou: Die dafür benötigte Energie stammt aus einer ungewöhnlichen Quelle – der städtischen Kanalisation. 

Das Abwasser, das rund 50 Meter von dem Quartier entfernt durch die unterirdischen Rohre rauscht, ist ganzjährig zwischen zehn und 20 Grad warm. Eine wertvolle Ressource! Um die 216 Wohnungen und einen Kindergarten im Lück damit zu versorgen, entziehen im Kanal verlegte Wärmetauscher dem Wasser seine Wärme. Über Leitungen wird sie dann zu einer mit Ökostrom betriebenen Großwärmepumpe in der Heizzentrale des Wohnkomplexes transportiert.  

Wärmepumpen nutzen Umweltwärme zum Heizen. Die Geräte ziehen Wärme zum Beispiel aus dem Erdreich oder der Luft. So gewinnen sie 60 bis 80 Prozent der für die Raumwärme benötigten Energie aus der Umgebung. Nur ein wenig zusätzlicher Strom ist nötig, um die Wärme auf ein optimales Temperaturniveau anzuheben. Das macht diese Heiztechnologie besonders effizient – und stammt der eingesetzte Strom aus erneuerbaren Quellen sogar klimaneutral!

Abwasser kommt hierzulande bisher selten als Energiequelle für Wärmepumpen zum Einsatz. Dabei ist das Potenzial groß. Im Schnitt 123 Liter Trinkwasser verbraucht jede Person in Deutschland täglich. Und ob wir Duschen, Wäsche waschen oder Nudelwasser abgießen – regelmäßig spülen wir teils noch warmes Wasser in den Abfluss. Allein die Stadt Köln bereitet jährlich etwa 103 Millionen Kubikmeter Abwasser auf, in dem oft jede Menge ungenutzte Restenergie steckt. 

Wie man die wirtschaftlich nutzen kann, erforschen die Stadtentwässerungsbetriebe Köln, die das Projekt für Lück mit vorangetrieben haben, als Pionier auf dem Gebiet schon seit Jahren. Dabei gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder man holt sich die Energie direkt an den Kläranlagen oder man zapft – wie im Quartier Lück – das Kanalnetz an.

Künftig könnte die innovative Heiztechnik helfen, die lokale Klimawende zu meistern. Denn immerhin zwei Drittel des stationären Energieverbrauchs einer Großstadt wie Köln gehen auf das Konto der Wärmeversorgung. Als Akteur der öffentlichen Daseinsvorsorge unterstützen die Stadtentwässerungsbetriebe die Stadt und ihre Bürgerinnen und Bürger bei dem Ziel, klimaneutral zu werden. Die Wärmeenergie aus dem Abwasser stellen sie kostenneutral, also ohne Gewinnabsicht, bereit – und liefern so einen wertvollen Beitrag auf dem Weg hin zu einer nachhaltigen Kommune.

Insgesamt, so schätzt das Dienstleistungsunternehmen, könnte Abwasser in der Rheinmetropole rund 250 Gigawattstunden klimafreundliche Wärmeenergie pro Jahr erzeugen – und so etwa 52.650 Tonnen Kohlendioxid einsparen. Das wäre aber nicht nur gut fürs Klima. Durch die weiter steigenden CO2-Preise werden fossile Energiearten wie Erdgas immer teurer. Für Verbraucher rentiert sich das Heizen aus nachhaltigen Quellen auf lange Sicht also wahrscheinlich auch aus Kostengründen. 

Viele gute Gründe also, die Methode in deutschen Kommunen bekannter zu machen! Für Köln haben die Stadtentwässerungsbetriebe zu diesem Zweck eine Potenzialkarte veröffentlicht. Sie zeigt die Bereiche des Kanalnetzes, die groß genug für den Einbau von Wärmetauschern sind und durchgehend ausreichend warmes Abwasser führen. Wohnungswirtschaft und Energieversorger unterstützt das Dienstleistungsunternehmen nicht nur, indem es ihnen Zugang zur Wärmequelle Abwasser gewährt. Sondern im gesamten Prozess – von der Planung bis zur Inbetriebnahme des Heizsystems.  

Andere Länder haben den Schatz aus der Kanalisation längst für sich entdeckt. In Belgien, den Niederlanden und der Schweiz etwa ist die Abwasserwärmenutzung verbreiteter als in Deutschland. Die Franzosen versorgen sogar das Präsidialamt und das Parlament auf diese Weise mit Wärme. Ginge es nach den Stadtentwässerungsbetrieben Köln, sollten wir uns unsere Nachbarn zum Vorbild nehmen. Und offenbar passiert dies auch: Stadtweit gibt es aktuell Anfragen für rund 50 Projekte. Es sieht also so aus, dass künftig immer mehr Kölnerinnen und Kölner von Abwasserwärme profitieren.

Im Quartier Lück war es schon Ende 2025 soweit. Dann bezogen die ersten Menschen ihre neuen Wohnungen an der Subbelrather Straße – und genießen fortan grüne Wärme, die tief im Gully fast direkt unter ihren Füßen entsteht.